Nacque a Palermo nel 1913 in una famiglia siciliana di vecchi proprietari terrieri. Appena diciassettenne sposo Renato Signorini e si trasferi a Roma, dove entro in contatto con tutti i maggiori esponenti della vita culturale. Esordi con il romanzo La vigna di uve nere (1953), cui seguirono prima la raccolta di racconti Gli affatturati (1955), poi i romanzi Passione di Rosa (1958), Viaggio di una sconosciuta (1963), La signora di Cariddi (1971) e La stella Assenzio (1975). Nel febbraio 1991, un mese prima della morte della scrittrice, Mondadori pubblico il suo ultimo libro, La mafia alle mie spalle.