Nacque a Saint Paul, in Minnesota, nel 1896. Raggiunse la notorietà con la pubblicazione del suo primo romanzo, Di qua dal Paradiso (1920), che lo rese subito celebre tra i giovani della cosiddetta “generazione perduta”. Riviste come «The Saturday Evening Post» e «Scribner’s» pubblicarono a grande richiesta i suoi racconti, poi raccolti in L’età del jazz (1922), ma la sua opera più celebre resta Il grande Gatsby (1925). Con la crisi del 1929 ebbe inizio anche la crisi personale dell’autore, che si ritirò nel 1937 a Hollywood, dove visse scrivendo copioni cinematografici. Morì a causa di un attacco cardiaco nel 1940.