Nacque a Kansas City, Missouri, nel 1904. Dopo aver studiato e lavorato come giornalista, nel 1940 pubblicò il suo primo romanzo, The So Blue Marble. Negli anni Quaranta, oltre ad articoli di critica letteraria, scrisse altri otto thriller che vennero molto apprezzati da pubblico e critica. Nel 1951 ricevette l’Edgar Award dalla Mystery Writers of America e nel 1978 l’MWA’s Grand Master Award. Tre dei suoi libri vennero trasposti al cinema. Morì in Oregon nel 1993.
